Zemljevid - Akaba (Aqaba)

Akaba (arabsko العقبة, romanizirano al-ʿAqaba, al-ʿAgaba) je edino obalno mesto v Jordaniji in največje in najbolj naseljeno mesto v Akabskem zalivu. Leži na najbolj južnem delu Jordanije in je upravno središče guvernorata Ababa. Mesto je imelo leta 2015 148.398 prebivalcev in površino 375 kvadratnih kilometrov. Dandanes ima Akaba pomembno vlogo pri razvoju jordanskega gospodarstva s pomočjo živahnih trgovinskih in turističnega sektorja. Pristanišče Akaba služi tudi drugim državam v regiji.

Zaradi strateške lege na severovzhodnem robu Rdečega morja, med celinama Azija in Afrika, je bila skozi tisoče pomembno pristanišče. Starodavno mesto se je imenovalo Elath, v latinščini Aela in v arabščini kot Ayla. Zaradi njegove strateške lege in bližine rudnikov bakra je bilo v obdobju neolitika regionalno središče za proizvodnjo in trgovino z bakrom.

Aela je postala škofija pod bizantinsko vladavino in je pozneje, po islamskem osvajanju okrog leta 650, postala latinskokatoliška titularka, znana kot Ayla; ime Akaba je pozno srednjeveško. Bitka velike arabske vstaje pri Akabi, prikazana v filmu Lawrence Arabski, je rezultirala v zmagi arabskih sil nad osmanskimi branilci.

Lokacija Akabe poleg Wadi Ruma in Petre jo je postavila v jordanski zlati trikotnik turizma, ki je mesto mesta okrepil na svetovnem zemljevidu in ga postavil med večje turistične znamenitosti Jordanije. Mesto upravlja Uprava za posebno gospodarsko cono Akaba, ki je mesto spremenila v mesto z nižjimi davki, brez dajatev, s tem privabi več mega projektov, kot so Ayla Oasis, Saraya Ababa, Marsa Zayed in širitev pristanišča. Pričakuje se, da bodo mesto spremenili v glavno turistično središče v regiji. Industrijske in trgovinske dejavnosti pa ostajajo pomembne zaradi strateške lege mesta kot edinega morskega pristanišča v državi.

Starodavno ime mesta je bilo Elath, Ailath. Ime naj bi izhajalo iz semitskega imena drevesa Pistacia. [16] Moderni Eilat (ustanovljen 1947, danes v Izraelu), ki leži zahodno od Akabe, je tudi dobilo ime po starodavnem naselju. V helenističnem obdobju so ga preimenovali v Berenice (v grščini Βερενίκη), vendar je prvotno ime preživelo, pod rimsko oblastjo pa je bilo uvedeno v oblikah Aela ali Haila, v bizantinski grščini sprejeto kot Άιλα Aila in v arabščini kot Ayla (آيلة ).

Sedanje ime al-Aqaba (العقبة) je skrajšano od al-ʿaqabat Aylah (آيلة العقبة) za 'gorski prelaz Ayla', ki ga je v 12. stoletju prvič omenil Al-Idrizi, v času, ko se je naselje večinoma zmanjšalo na vojaško trdnjavo, ki se pravilno nanaša na prelaz tik severovzhodno od naselja (29.559°N, 35.095°W, ki ga zdaj prečka cesta št. 80).